Im Juli 1955 wurden die drei TH-Professoren Gerlach, Joos und Maier-Leibnitz zu einer Unterredung mit dem Bayerischen Ministerpräsidenten in die Staatskanzlei bestellt. Dort fragte Hoegner lapidar: "Herr Professor Maier-Leibnitz, wollen Sie einen Forschungsreaktor haben?" Geschwind antwortete der Professor: "Ja, wenn wir auch ein Institut bekommen, um ihn ausnützen zu können." Dies wurde ihm gerne zugesichert.

Ins Leben gerufen wurden daraufhin eine "Bayerische Staatliche Kommission zur friedlichen Nutzung der Atomkräfte" sowie eine Planungsgruppe zur konkreten Realisierung des Vorhabens. Angehörige dieser Planungsgruppe unternahmen diverse Studienreisen ins Ausland, denn die meisten Beteiligten, Politiker wie Wissenschaftler, hatten selbst noch keinen Reaktor gesehen. Man war inzwischen in der glücklichen Lage, Atomreaktoren aus dem Katalog kaufen zu können. Staatssekretär Dr. Willi Guthsmuths und Kultusminister Professor August Rucker fuhren nach England, Professor Maier-Leibnitz in die USA. Nur der Reaktor selbst sollte aus dem Ausland bezogen werden: Alle sonstigen Einrichtungen sollten von deutschen Firmen erstellt werden.

Auch die Engländer hätten gerne den Auftrag bekommen: Das britische Generalkonsulat hatte Staatssekretär Dr. Guthsmuths vorgeschlagen, einen Forschungsreaktor im Pacht- und Leihsystem aus Großbritannien zu beziehen.⁹¹ Doch die USA waren technisch führend und lockten zudem mit hohen Zuschüssen. Vier US-Firmen kamen schließlich mit ihren Angeboten in die engere Wahl:⁹²

• Bendix Aviation Corp., Detroit
• North American Aviation, Inc., Canoga Park
• General Electric Company, Schenectady, N.Y.
• American Machine & Foundry Corporation, N.Y. (AMF)

Die Wahl fiel schließlich auf letztere Firma. Professor Maier-Leibnitz flog mit einem Ermächtigungsschreiben in die USA, das folgenden Inhalt aufwies: "Herr Professor Maier-Leibnitz ist berechtigt, in den USA einen Atomreaktor mit Zubehör einzukaufen."⁹³

Die Kaufverhandlungen entwickelten sich erfolgreich: Der Reaktor sollte ohne Transport- und Verpackungskosten sowie ohne Brennelemente 325000 $ (damals 1,3 Mio. DM) kosten. Damit konnte der Reaktorkauf zur Gänze aus dem US-Zuschuß finanziert werden. Ursprünglich war man von ca. 1500000 DM ausgegangen.⁹⁴ Als der Vertrag vor der Unterzeichnung stand, hatte Professor Dr. Maier-Leibnitz den Kaufpreis noch einmal um 40000 DM heruntergehandelt.⁹⁵ Gegenüber seinem Auftraggeber bemerkte er: "Ich glaube, daß ich sehr sparsam war und den niedrigsten Preis erreicht habe, den ich erreichen konnte."⁹⁶ Dies bestätigt die Reaktion der Firma AMF: Sie war von den Ver- handlungskünsten des sparsamen Schwaben so angetan, daß sie ihm die Europa-Vertretung für ihre Reaktoren antrug!⁹⁷

Am 20. Juni 1956 wurde der Vertrag im deutschen Generalkonsulat in New York unterzeichnet. Er umfaßte die Projektierung und Betriebseinrichtung durch die Firma AMF einschließlich einer Funktions-garantie. Techniker aus den USA sollten den Reaktor aufstellen, das deutsche Personal einweisen, die Arbeitsvorschriften liefern, den Reaktor mit einem ersten "kritischen" Experiment in Betrieb setzen und dann den Deutschen übergeben. Der Reaktor sollte am 1. Juni 1957 fertig sein und einen Monat später in Betrieb gehen.⁹⁸ Professor Maier-Leibnitz achtete darauf, möglichst wenig énderungen am AMF-Standard durchzuführen, um die Kosten niedrig zu halten. Zur Kostenersparnis schlug er auch vor, gewisse Werkzeuge selbst zu bauen, statt diese in den USA teuer zu kaufen.⁹⁹ Wenn Zusatzwünsche geäußert wurden, so kam Professor Dr. Maier-Leibnitz diesen nur nach, wenn sie mit anderweitigen Einsparungen finanziert werden konnten.

Die Brennelemente wurden von der Firma Babcock & Wilcox Cy. bezogen und in Lynchburg/Virginia hergestellt. Die dreißig Brennstäbe enthielten zu 20 % ²³⁵U, zu 80% ²³⁸U; hinzu kamen neun Kontrollelemente. Sie kosteten zusammen ca. 150000 DM zuzüglich einer jährlichen Leihgebühr von 4% des Wertes des 235Uran (ca. 10000 DM im regelmäßigen Betrieb). Wenn die Brennstäbe am Ende ihrer Nutzbarkeit angekommen waren, was bei der Erstausstattung 1960 schon der Fall war, dann nahm sie die Firma zurück, wodurch kein radioaktiver Abfall in Deutschland anfiel.